Le guanacaste est un grand arbre originaire d'Amérique centrale et du Mexique. Son nom scientifique est Enterolobium cyclocarpum et il appartient à la famille des Fabaceae.
Cet arbre est remarquable par sa taille imposante, pouvant atteindre jusqu'à 30 mètres de haut et 3 mètres de diamètre. Son tronc est généralement court et large, avec une écorce grisâtre et crevassée. Ses branches sont étalées de manière horizontale, ce qui lui donne une apparence caractéristique.
Le guanacaste possède des feuilles composées, vert clair, pouvant mesurer jusqu'à 30 cm de long. Elles sont constituées de plusieurs folioles ovales, disposées de manière alternée le long de la tige. Au printemps, l'arbre produit également de petites fleurs jaunes en grappes pendantes, qui dégagent un parfum agréable.
Ce qui distingue particulièrement le guanacaste, ce sont ses fruits en forme de cercle. Ces fruits sont bruns et coriaces, et contiennent plusieurs graines en leur centre. Ils peuvent mesurer jusqu'à 12 cm de diamètre et sont très appréciés par les animaux, tels que les singes et les oiseaux, qui se nourrissent de leurs graines.
Le bois du guanacaste est très prisé en ébénisterie et en construction en raison de sa résistance et de sa durabilité. Il est de couleur brun clair à brun foncé, avec de belles veines apparentes, ce qui en fait un matériau très attrayant. De plus, il est également utilisé pour la fabrication d'instruments de musique et d'objets artisanaux.
En plus de ses utilisations pratiques, le guanacaste est également considéré comme un arbre sacré dans certaines cultures d'Amérique centrale. Il est vénéré pour sa beauté majestueuse, sa longévité et son rôle dans l'écosystème, en fournissant de l'ombre et en abritant diverses espèces animales et végétales.
Malheureusement, le guanacaste est menacé dans son habitat naturel en raison de la déforestation. Cependant, des efforts de conservation sont entrepris pour préserver cette espèce emblématique et son importance culturelle et écologique.
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